Un alimentatore elettrico, comunemente chiamato alimentazione, è un componente elettronico che converte l'elettricità della rete in una tensione e corrente idonee ad alimentare i componenti elettronici di un dispositivo elettrico. L'alimentatore rappresenta un elemento di adattamento meccanico o elettrico che può configurarsi come fonte di alimentazione o blocco meccanico.
Cos'è un alimentatore elettrico?
Un alimentatore elettrico consente di convertire la tensione della rete elettrica in un'altra tensione (continua o alternata). Le tensioni più basse sono più appropriate per le apparecchiature elettroniche ed elettriche che utilizziamo nelle nostre abitazioni. Benché esistano diverse tecnologie, tutte operano secondo un principio comune: regolare la tensione del dispositivo consumatore, cercando di renderla il più stabile possibile, garantendo la potenza che l'apparecchio può sopportare e richiede, nonostante le variazioni della rete di alimentazione.
Tipologie di alimentatori
Alimentazione elettrica per quadro elettrico (trasformatore di tensione)
Molti apparecchi e circuiti domestici con tensione non superiore a 50 V necessitano di un'alimentazione a bassissima tensione. Si raccomanda caldamente un alimentatore integrato per dispositivi destinati al collegamento con il quadro elettrico. Questa soluzione offre un'installazione completamente integrata e pulita. Nei cataloghi specializzati è possibile trovare trasformatori per campanelli, citofoni o quadri di comunicazione per quadri elettrici.
Alimentazione raddrizzata filtrata
Considerata la tecnologia più antica, denominata anche alimentazione lineare, questo tipo di alimentatore incorpora un trasformatore che riduce la tensione della corrente alternata da 220 V a 50 Hz a un voltaggio inferiore, intorno ai dieci volt, mantenendo la frequenza di 50 Hz.
Una fase detta "raddrizzatore" trasforma questa tensione, che oscilla tra valori positivi e negativi, in un voltaggio costantemente positivo. Successivamente, si procede alla stabilizzazione, assicurando che la tensione si mantenga al di sopra di una determinata soglia.
Alimentazione a commutazione
Una tipologia di alimentatore che ha acquisito significativa popolarità dalla sua comparsa negli anni '70. Si contraddistingue per efficienza, compattezza ed economicità, con un rendimento che oscilla tra il 75% e il 95%.
Il principio di funzionamento è relativamente semplice: la tensione di rete viene trasformata in un'alta tensione continua di circa 300 V. Un transistor "taglia" questo voltaggio, aprendosi e chiudendosi migliaia di volte al secondo. Questa sequenza di impulsi viene riconvertita in tensione continua. La durata di conduzione del condensatore permette di regolare il livello di tensione in uscita, che viene elettronicamente regolata per mantenere la massima stabilità possibile.
È importante prestare attenzione, poiché questi alimentatori tendono a generare interferenze elettromagnetiche sulla rete elettrica che possono compromettere il funzionamento di altri dispositivi. Per contrastare questo fenomeno, si consiglia di optare per alimentatori di fascia alta dotati di filtri efficaci, proteggendo sia i dispositivi dai disturbi della rete sia la rete stessa dalle interferenze generate.
Alimentatore da laboratorio
Utilizzati in contesti di ricerca per alimentare circuiti elettronici sperimentali e condurre test con diverse intensità e intervalli di tensione. Offrono una o più uscite con voltaggio regolabile da 0 V fino a diverse decine di volt, consentendo altresì la regolazione dell'intensità massima.
Un vantaggio significativo è la protezione contro i cortocircuiti, che minimizza il rischio di danni durante l'assemblaggio dei circuiti.
Alimentatori meccanici
Permettono l'adattamento meccanico tra interruttori automatici, condotti sbarre, cavi o pettini di distribuzione.
